Nada no Preto Café, inaugurado no fim de julho em São Paulo, tem preço. Para consumir um expresso, um suco ou um bolo na autodenominada “associação sem fins lucrativos”, paga-se quanto quiser. A transparência é extrema: um quadro na parede lista os gastos previstos para o mês, a receita necessária para fechar o caixa e o quanto já foi arrecadado. Logo abaixo fica a jarra para os clientes colocarem sua contruibuição (pode pegar o troco também). “A gente sentia que as pessoas consomem sem nem saber quanto estão pagando”, explica Lucas Pretti, um dos idealizadores do espaço. “Tem gente que vem aqui desavisada e fica louca – realmente não sabe quanto custa um café, e isso é um tesão de ver.” E as pessoas não estão pechinchando: o valor médio pago, segundo Lucas, é o quanto custa um café ou um bolo.

Vai lá: R. Simão Álvares, 781, São Paulo. Tel.: (11) 3031-3730. pretocafe.com.br

O Steam revolucionou o mercado de games para PC, simplificando o processo de adquirir os jogos. Além de preços convidativos, a loja virtual oferece promoções diárias e grandes liquidações em que às vezes é possível comprar uma dezena de games pelo preço de um só título.

Uma facilidade que, é claro, criou seus próprios problemas. A loja é boa demais, alimentando o compulsivo que se esconde dentro de todos nós. São tanto games e promoções que é preciso desenvolver alguma estratégia para não sair perdendo.

Nasce aí o que chamo de "Steam, o Jogo", um festival de melancolia consumista cuja primeira fase é a montagem e gerenciamento de uma lista de desejos. Aí vale tudo: ler resenhas em sites, pedir dicas de amigos, explorar as listas de curadores do próprio Steam, passar horas fuçando nas entranhas da loja em busca daquela joia desconhecida que em breve entrará em promoção a R$ 5.

Quase qualquer ação tomada no Steam gera pontos, o que também pode viciar. Comprou um jogo? Pontos. Fez comentários sobre algum? Mais pontos. Ajudou alguém? É ponto na cabeça. Boa parte dos games também fornece um número limitado de "cartas" ao serem jogados. Essas cartas podem ser colecionadas ou vendidas no mercado do Steam em troca de dinheiro de verdade (aqui, significa "dinheiro para comprar mais jogos"). Há ferramentas de terceiros que criam essas cartas sem que seja necessário de fato jogar os games, racionalizando o investimento e maximizando os lucros.

Enquanto as cartas são mineradas, a lista de desejos precisa ser organizada com cuidado, e horas suadas são gastas decidindo se o jogo A deve mesmo ficar na frente do jogo B. E os games "Early Access", vendidos antes de estarem concluídos, deveriam ficar com os outros? Não seria melhor usar a função "Seguir" e criar outra lista apenas para eles? E é bom também dar uma olhadinha no Greenlight e votar em jogos que querem estar disponíveis na loja. 

Para não perder as promoções, há sites que acompanham a lista de desejos e avisam quando há alguma. Para muita gente é um ótimo início de dia descobrir que aquele indie game tão excelente, que após muita deliberação foi colocado na posição 28 da lista, está com 75% de desconto e implora por ser comprado. Comprado, sim. Jogado? Bem... E quem tem tempo para jogar?

Surgida em 2007, em Portland, a organização americana Depave (palavra que significa, isso mesmo, “despavimentar”) conta com a ajuda de mais de 2 mil voluntários para remover pavimentos de áreas como estacionamentos e playgrounds. No lugar, plantam árvores e criam jardins comunitários, que ajudam a equilibrar a temperatura e diminuir o escoamento da água. Quando não restam alternativas, utilizam superfícies permeáveis para substituir todo o material retirado. Segundo Eric Rosewall, coordenador dos projetos da organização, desde 2008 já são 12,5 mil quilômetros quadrados de pavimentação removida, mais de 50 áreas verdes criadas e 48 milhões de litros de água salvos de ir para o esgoto a cada ano. A organização também promove aulas e projetos de educação ambiental para a população local. “O que fazemos é legal nos Estados Unidos e nossos projetos ocorrem com permissão dos governos locais”, conta Eric. “Temos total apoio porque os benefícios do que fazemos são reais.”

Manoj Bhargava é um indiano que ficou bilionário nos Estados Unidos vendendo um shot energético chamado 5-Hour Energy. Agora, Bhargava resolveu usar sua fortuna para mudar o mundo — pelo menos é o que afirma o documentário Billions in Change, sobre seu novo negócio, Stage 2 Innovations, lançado no mês passado. “Se você é rico, é seu dever ajudar quem não é”, ele diz. Um dos projetos da empresa é uma bicicleta que gera energia elétrica e que vai ser testada em seu país natal — primeiro em 50 casas, depois em 10 mil, no começo de 2016. Bhargava afirma que 1 hora de pedalada é suficiente para uma residência ter um dia inteiro de energia. “Energia ilimitada, sem poluição”, Bhargava diz. “Isso é tudo.”

Quando a temporada de inverno acaba na gélida cidade de Bellingham, no estado americano de Washington, Austin Smith, 26 anos, viaja para a Argentina ou para o Chile em busca de mais gelo. "Há dez anos eu vivo caçando powder [a neve fofa amada pelos atletas do snowboard]." Ele e seu amigo Bryan Fox são snowboarders profissionais e notaram, em 2011, que as marcas de energéticos estavam dominando os patrocínios de atletas e eventos de snowboard. "Saudável a gente sabe que não é", diz Austin. "Então a nossa ideia é contrabalancear o marketing que atinge os jovens nos esportes radicais."

Para Austin, o problema é a publicidade atingir pessoas mais novas. "Sendo um adulto você sabe os efeitos dessas bebidas, mas quando criança você só está fazendo o que é mostrado", afirma. "E a verdade cruel é que a maioria dos atletas de esportes de ação que endossam os energéticos não bebem de fato o produto."

A Drink Water, "beba água" em inglês, foi fundada na garagem de Austin, onde os dois passaram a fazer moletons e camisetas com essa frase. A mensagem se espalhou e a iniciativa virou um movimento e uma marca comercializada pela internet. Além de doar 10% do valor dos produtos para instituições voltadas ao tratamento de água no mundo, eles realizam eventos para levantar fundos para a water.org (ONG do Matt Damon) e filmes de snowboard e skate, como Pathology.

"Os próprios atletas já demonstraram que estão dispostos a ajudar. É isso o que nos faz seguir em frente", ele conta. "A água é o líquido mais benéfico e sustentável que o ser humano pode consumir. Creio que a tendência é que as pessoas saibam cada vez mais disso, porque é uma coisa óbvia, mais cedo ou mais tarde vai vir à tona. Nossa ideia é intensificar essa mensagem."

Vai lá: wedrinkwater.com

Romances sobre prisão são raridade no Brasil. Se na área de não ficção ainda podemos encontrar livros como Carandiru, de Drauzio Varella, quando se trata de ficção a prateleira fica quase vazia. Num limiar entre a ficção e a autobiografia, temos volumes com as memórias de Graciliano Ramos e, mais recente, a vigorosa obra de Luiz Alberto Mendes. Com o autobiográfico, Confissões de um homem livre (Companhia das Letras),  lançado este mês, o escritor retorna ao tema do universo carcerário e produz um relato cru, violento e, muitas vezes, angustiante.

A história cobre os últimos dez anos em que o narrador cumpriu pena. Em 1994, ele já está na cadeia, em São Paulo, há 22 anos e, no regime semiaberto, trabalha fora da prisão. Acaba conhecendo uma mulher mais jovem, Irismar, com quem se casa e tem dois filhos. À espera da liberdade condicional, sonha com trabalho e uma família. Para o bandido de meia-idade, o crime já não oferece emoção, é o sentimento de derrota que o acompanha nas vezes em que fracassa em se manter recuperado. Mas não é fácil, e uma série de incidentes o lança de novo na crueldade do sistema prisional.

A vida na cadeia costuma render bons personagens. Hannibal Lecter (O silêncio dos inocentes) e Edmond Dantès (O conde de Monte Cristo), por exemplo. Já o americano Edward Bunker é o mais bem-sucedido caso de escritor-presidiário. Produziu na cadeia Fábrica de animais, talvez o melhor romance sobre o cárcere. O autor de Confissões de um homem livre percorre trajetória parecida à de Bunker. Preso na juventude, cumpriu pena por 32 anos até ser libertado, em 2004. Na cadeia, escreveu e lançou três livros de ficção. É colunista da Trip desde 2002. 

Um dos presídios que o narrador frequenta é o temido Complexo do Carandiru, hoje desativado. É ali que se passam os momentos mais fortes. Entre decapitações e abusos diários, ele encontra sua redenção pessoal em um inferno ao qual poucos sobrevivem. Contados de forma seca e direta, os episódios são fortes, intensos. Alguns geram revolta pelos abusos e pela indiferença geral com a morte.  

Com uma escrita rápida e nervosa, a força de Mendes está no mundo assustador que revela.  Conhecê-lo faz da leitura uma experiência perturbadora.

Enquanto Google e Apple sonham em colocar milhares de carros sem motorista nas ruas — mantendo o status quo do transporte individual —, a chinesa Yutong criou o que afirma ser o primeiro ônibus sem motorista. O veículo foi apresentado no fim de agosto, depois de três anos de trabalho, em uma viagem de 32 quilômetros entre as cidades de Zhengzhou e Kaifeng. Segundo a assessoria de imprensa da Yutong, o ônibus realizou tarefas complexas como mudança de faixa, ultrapassagens e paradas em semáforos (eram 26 no caminho), mas ainda haverá mais três estágios de desenvolvimento antes que os chineses possam aproveitar a nova tecnologia.